Saluting Bravehearts : मातृभूमिसाठी प्राणपणाने शत्रूशी लढल्या रणरागिणी

Saluting Bravehearts : अशा काही रणरागिणी आहेत ज्याच्या उल्लेखाशिवाय स्वातंत्र्याचा उत्सव अपूर्ण आहे. मैदानात प्राण पणाला लावणाऱ्या महिला योद्ध्यांचे स्मरण करून यंदाचा स्वातंत्र्याचा अमृत महोत्सव साजरा करूया.

Saluting Bravehearts

Saluting Bravehearts : देशभरात सध्या स्वातंत्र्याचा अमृत महोत्सव साजरा होत आहे. परंतु, अशा काही रणरागिणी आहेत ज्याच्या उल्लेखाशिवाय स्वातंत्र्याचा उत्सव अपूर्ण आहे. मैदानात प्राण पणाला लावणाऱ्या महिला योद्ध्यांचे स्मरण करून यंदाचा स्वातंत्र्याचा अमृत महोत्सव साजरा करूया.

कित्तूरची राणी चेन्नम्मा

राणी लक्ष्मीबाई यांच्या आधी कित्तूरची राणी चेन्नम्मा यांनी इंग्रजांची दाणादाण उडवली होती. चेन्नम्मा यांना दक्षिणेतील लक्ष्मीबाई म्हणूनही ओळखले जाते. ब्रिटीशांच्या विरोधात सशस्त्र होऊन मैदानात उतरणारी ती पहिली भारतीय राणी होती. तिचे लष्करी सामर्थ्य जरी इंग्रज सैन्यापेक्षा कमी असले तरी धैर्य आणि धैर्याच्या बाबतीत त्या ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनीपेक्षा जास्त होत्या. त्यांना जन्म 23 ऑक्टोबर 1778 रोजी कर्नाटकातील बेळग जिल्ह्यातील काकती या छोट्या गावात झाला.

देसाई घराण्याचा राजा मल्लसराजा यांच्याशी विवाह झाल्यानंतर त्या कित्तुरूची राणी झाल्या. 1824 मध्ये त्यांचा मुलगा मरण पावला. यानंतर त्यांनी शिवलिंगप्पा या मुलाला दत्तक घेतले आणि त्यांना आपला वारस बनवले. ईस्ट इंडिया कंपनीने 1824 मध्ये राणीच्या वारसाला मागे टाकून कित्तूरूवर ताबा मिळवला. ब्रिटीश सरकारने शिवलिंगप्पाला हद्दपार करण्यास सांगितले, परंतु राणी चेन्नम्माने त्यांचे ऐकले नाही.

राणी चेन्नम्मा यांनी बॉम्बे प्रेसिडेन्सीचे लेफ्टनंट गव्हर्नर लॉर्ड एल्फिन्स्टन यांना पत्र लिहून कित्तुरू राज्याचा ताबा घेऊ नये, अशी विनंती केली, परंतु. ब्रिटिशांनी ते मान्य केले नाही. यानंतर राणी आणि ब्रिटिश सरकारमध्ये वाद झाला. इंग्रजांनी राणीचा 15 लाख रुपयांचा खजिना हडपण्याचा खूप प्रयत्न केला, पण त्यात त्यांना यश आले नाही.

इंग्रजांनी 20,000 सैनिक आणि 400 तोफा घेऊन कित्तुरूवर हल्ला केला. या लढाईत इंग्रजांचे मोठे नुकसान झाले. ब्रिटीशांनी युद्ध न करण्याचे आश्वासन दिल्यानंतर राणी चेन्नम्मा यांनी बंदिवान ब्रिटीश अधिकारी सर वॉल्टर एलियट आणि स्टीव्हनसन यांची सुटका केली.  

राणी चेन्नम्मा यांनी त्यांचे साथीदार सांगोली रायण्णा आणि गुरुसीदप्पा यांच्यासमवेत इंग्रजांशी जोरदार मुकाबला केला, परंतु कमी सैन्यबळामुळे त्यांना पराभवाला सामोरे जावे लागले.ब्रिटिशांनी त्यांना कैद करून बेलहोंगल किल्ल्यात ठेवले. तेथेच 21 फेब्रुवारी 1829 रोजी त्यांचे निधन झाले. 

बेगम हजरत महल

इंग्रजांनी अवधचा नवाब वाजिद अली शाह याला गादीवरून बेदखल केले, पण त्यांच्या बेगम हजरत महलने ईस्ट इंडिया कंपनीला सळो की पळो करून सोडले. 1857 च्या युद्धात त्या सर्वात जास्त काळ ब्रिटीशांशी लढल्या. बेगम हजरत महलचे विश्वासू साथीदार सरफद्दौला, महाराज बाळकृष्ण, राजा जयलाल आणि मम्मू खान यांनी त्यांना इंग्रजांच्या विरोधात पूर्ण पाठिंबा दिला. याशिवाय, बेगम हजरत महलच्या लढाईत बैस्वारा येथील हिंदू राजे राणा बेनी माधव बक्श, महोनाचे राजा ड्रॅग बिजय सिंह, फैजाबादचे मौलवी अहमदउल्ला शाह, राजा मानसिंग आणि राजा जयलाल सिंह यांनीही साथ दिली होती. 

हजरत महलने 5 जून 1857 रोजी चिन्हाटच्या युद्धानंतर आपला 11 वर्षांचा मुलगा बिरजीस कादर याला अवधचा मुकुट घातला. या लढाईचा परिणाम असा झाला की इंग्रजांना लखनौ रेसिडेन्सीमध्ये आश्रय घ्यावा लागला. विल्यम हॉवर्ड रसेल यांनी त्यांच्या आठवणी- 'माय इंडियन म्युटिनी डायरी' मध्ये लिहिले आहे की, "बेगम हजरत या प्रचंड ऊर्जा आणि क्षमतांनी संपन्न आहेत. त्यांनी आपल्या मुलाच्या हक्काच्या लढ्यात संपूर्ण अवधला सामील केले आहे. त्यांच्या सरदारांनी एकनिष्ठ राहण्याचे वचन दिले होते. 

इंग्रजांनी बेगम हजरत यांच्याकडे समझोत्याचे तीन प्रस्ताव पाठवले, पण बेगमने ते नाकारले. हजरत महल यांनी आपल्या मुलाच्या गादीचा प्रतिनिधी म्हणून अवधचा कारभार चालवला. जोपर्यंत बेगम हजरत महल इंग्रजांशी लढू शकत होत्या, तोपर्यंत त्या लढत राहिल्या. अखेरीस त्यांना नेपाळला जावे लागले आणि तेथेच 1879 मध्ये त्यांचा मृत्यू झाला. 

झाशीची राणी लक्ष्मीबाई

इंग्रजांविरुद्ध बंडाचा झेंडा रोवणाऱ्या राणी झाशीचे नाव शौर्य आणि शौर्याचे प्रतिक म्हणून इतिहासाच्या पानात नोंदवले गेले आहे. आजही बुंदेलखंडच्या अनेक लोककथा आणि लोकगीतांमध्ये ती जिवंत होते.

लक्ष्मीबाईंचा जन्म वाराणसीतील एका पंडिताच्या घरी झाला. तिचे बालपणीचे नाव मणिकर्णिका होते. मे 1842 मध्ये तिचा विवाह झाशीचे महाराज गंगाधर राव यांच्याशी झाला आणि तिचे नाव राणी लक्ष्मीबाई होते. 1853 मध्ये तिच्या पतीच्या मृत्यूनंतर डलहौसीच्या हडप धोरणानुसार झाशी ब्रिटिश राजवटीत विलीन झाली. इंग्रजांनी त्यांचा दत्तक पुत्र दामोदर राव यांना गादीचा वारस म्हणून स्वीकारण्यास नकार दिला.

झाशीच्या किल्ल्यावरून हाकलून दिल्यानंतर राणी लक्ष्मीबाईंना पेन्शन घेणे भाग पडले, परंतु, राणीने हार मानली नाही. मी माझी झाशी देणार नाही असे ती मरेपर्यंत सांगत राहिली. विलीनीकरणाबद्दल राणीचे एकही शब्द इंग्रजांनी ऐकले नाही. अशा परिस्थितीत  राणीने 1857 मध्ये शेजारील राज्ये आणि झाशीच्या गादीवर दूरच्या दावेदारांसह सैन्य तयार केले.

मार्च 1958 मध्ये इंग्रजांनी झाशीवर हल्ला केला तेव्हा राणीने त्यांच्याशी प्राणपणाने लढा दिला. इंग्रजांच्या प्रचंड लष्करी सामर्थ्यासमोर तिने हार मानली नाही, आपल्या मुलाला पाठीवर बांधले आणि सरपटत किल्ल्यातून बाहेर पडली. काल्पीला पोहोचल्यावर राणीने तात्या टोपे यांच्या मदतीने युद्ध केले आणि तिने ग्वाल्हेर जिंकले, परंतु धूर्त इंग्रजांनी तिचा पाठलाग केला. आता लढाई ग्वाल्हेरच्या सीमेपर्यंत मर्यादित होती. 17 जून 1857 रोजी ग्वाल्हेरपासून पाच मैल पूर्वेला कोटाच्या सराईच्या लढाईत इंग्रजांनी राणीवर गोळीबार केला तेव्हा ती घोड्यावरून पडून शहीद झाली. 

दुर्गाभाभींनी इंग्रजांना चकमा दिला 

महान क्रांतिकारक चंद्रशेखर आझाद यांच्या सांगण्यावरून 'द फिलॉसॉफी ऑफ बॉम्ब' हा दस्तावेज बनवणाऱ्या भवतीचरण वोहरा यांच्या पत्नी 'दुर्गा भाभी' या नावाने प्रसिद्ध होत्या. त्या सक्रिय क्रांतिकारक होत्या. भगतसिंग यांना लाहोरमधून पळवून नेण्यात त्यांनी महत्त्वाची भूमिका बजावली होती. 1928 मध्ये जेव्हा भगतसिंग आणि राजगुरू सॉंडर्सला मारल्यानंतर लाहोरहून कलकत्त्याला निघाले होते, तेव्हा ती भगतसिंगची पत्नी बनली आणि आपली ओळख लपवण्यासाठी राजगुरू भगतसिंग यांची नोकर बनली. अशाप्रकारे दुर्गा भाभींनी भगतसिंगांना इंग्रजांच्या नजरेपासून दूर नेहले.  

लाहोरमध्ये 1927 साली झालेल्या लाला लजपत राय यांच्या मृत्यूचा बदला घेण्यासाठी रणनीती तयार करण्यासाठी दुर्गा भाभींनी बैठकीचे अध्यक्षपद भूषवले. तिला ब्रिटीश एसपी जेए स्कॉट यांच्या हत्येची जबाबदारी घ्यायची होती, परंतु संस्थेने तिला नकार दिला. बॉम्बेचे तत्कालीन गव्हर्नर हॅले यांची हत्या करताना एक इंग्रज अधिकारी जखमी झाला होता, दुर्गा भाभींनी त्या अधिकाऱ्यावर गोळीबार केला होता. याप्रकरणी त्यांच्याविरुद्ध वॉरंट आले होते. दोन वर्षांहून अधिक काळ फरार राहिल्यानंतर  12 सप्टेंबर 1931 रोजी दुर्गा भाभी यांना लाहोरमध्ये अटक करण्यात आली. 

कनकलता बरुआ

कनकलता बरुआ यांचा जन्म 22 डिसेंबर 1924 रोजी आसाममधील बनरागबारी गावात कृष्णकांत बरुआ यांच्या पोटी झाला. कनकलता पाच वर्षांची असताना त्यांची आई कर्णेश्वरी देवी यांचे निधन झाले होते. 1938 मध्ये त्यांच्या वडिलांचेही निधन झाले. काही दिवसांनी तिच्या सावत्र आईचेही निधन झाले, कनकलता लहान वयातच अनाथ झाली. त्यांचे संगोपन त्यांच्या आजीने केले. ती आजीसोबत घरातील कामात मदत करायची आणि अभ्यासही मन लावून करायची. 

अशा कौटुंबिक परिस्थितीनंतरही त्यांचा राष्ट्रीय स्वातंत्र्य चळवळीकडे कल वाढतच गेला. मे 1931 मध्ये गेमेरी गावात रयत सभा झाली. त्यावेळी कनकलता अवघ्या सात वर्षांच्या होत्या, पण असे असतानाही ती तिचे मामा देवेंद्र नाथ आणि यदुराम बोस यांच्या भेटीला पोहोचली.   

त्यांनी भारत छोडो आंदोलनात सक्रिय सहभाग घेतला.  20 सप्टेंबर 1942 रोजी झालेल्या गुप्त बैठकीत तेजपूर दरबारावर तिरंगा ध्वज फडकवण्याचा निर्णय झाला तेव्हा कनकलता यांनी जबाबदारी घेतली. या आंदोलनाच्या वेळी वयाच्या 17 व्या वर्षी त्यांनी न्यायालयाच्या आवारात आणि पोलीस ठाण्यात तिरंगा फडकवण्याचा मनोदय दाखवला होता. याच दरम्यान 20 सप्टेंबर 1942 रोजी ती ब्रिटीश पोलिसांच्या गोळ्यांची बळी ठरली. त्यांचे हौतात्म्य स्वातंत्र्यलढ्यातील अनेकांसाठी प्रेरणादायी ठरले.