हिवरेबाजार गाव 'आदर्श' बनण्याची रंजक कथा, पोपटराव पवारांनी कशी केली सुरुवात
पोपटराव पवार म्हणाले की, लहानपणापासून क्रिकेटची आवड होती. त्यामुळेच मी 12 सायन्स नंतर कॉमर्सला अॅडमिशन घेतलं. मी पदवीला असताना पुणे विद्यापीठ स्तरावर क्रिकेट खेळायचो. त्यामुळे नगर जिल्ह्यात माझं मोठं नाव झालं होतं. याचाच फायदा मला गावात झाला. गावात काहीतरी बदल हवा म्हणून गावाने मला बिनविरोध सरपंच केलं. सरपंच झाल्यावर पहिले तीन महिने गावाकडे फिरकलोच नाय. मात्र, 26 जानेवारीला ग्रामसभेला गेलो आणि लोकांच्या समस्या ऐकून ठरवलं आता गाव सोडायचं नाय, असं सांगत राजकारणात यायला क्रिकेट कसं महत्त्वाचं ठरलं हे सांगितले. त्यामुळे क्रिकेट सुटलं याची खंत वाटत नाही. उलट आज जे काही आहे ते क्रिकेटमुळेच घडल्याचेही त्यांनी सांगितले.
पद्मश्री मिळाल्याचा आनंद पण...
जिंकल्यानंतर हवेत जायचं नाही आणि हरल्यानंतर नैराश्यग्रस्त व्हायचं नाही. पद्मश्री हा मोठा आनंद आहे. मात्र तो आनंद व्यक्त करायचा नाही. लोकांमधूनच तो आनंद व्यक्त झाला पाहिजे, असंही पोपटराव पवार म्हणाले. पद्मश्री पुरस्कार लवकर मिळाला असंही वाटत नाही किंवा उशिरा मिळालं असंही म्हणायचं नाही, पुरस्कार मिळाला याचा आनंद आहे, असं उत्तर पोपटराव पवार यांनी दिलं.