नासाच्या 'डार्ट' या अवकाशयानाकडून जाणूनबूजून आदळलेल्या उल्कापिंडचा ढिगारा हजारो किलोमीटरच्या वातावरणात पसरला आहे.

नासाच्या दुर्बिणीने घेतलेल्या नव्या छायाचित्रावरून ही बाब समोर आली आहे.

'डबल अॅस्टरॉइड रीडायरेक्शन टेस्ट' (DART) स्पेसक्राफ्टने 26 सप्टेंबर रोजी डिमॉर्फोस नावाच्या उल्कापिंडाला जाणूनबुजून धडक दिली.

हा डिडमॉस नावाच्या लघुग्रहाचा दगड होता

ही पहिली ग्रह संरक्षण चाचणी होती, ज्यामध्ये अंतराळयानाच्या प्रभावाने लघुग्रहाच्या कक्षा बदलण्याचा प्रयत्न केला

नासाच्या 4.1-मीटर दक्षिणी खगोल भौतिकी संशोधन (SOAR) दुर्बिणीचा वापर करून लघुग्रहाच्या पृष्ठभागावरून उडालेल्या धूळ आणि ढिगाऱ्याची ही छायाचित्रे होती

या नवीन फोटोमध्ये धुळीच्या खुणा दिसल्या. सूर्याच्या किरणोत्सर्गाच्या दाबाने दूर ढकलले गेलेले इजेक्टा हे धूमकेतूच्या शेपटीप्रमाणे दिसले.

संशोधकांनी सांगितले, ज्या वेळी फोटो घेण्यात आले, त्या वेळी डिडमॉसचे अंतर पृथ्वीच्या टक्कर होण्याच्या ठिकाणापासून किमान 10,000 किलोमीटर होते.

डार्ट मिशनचे हे यान सुमारे 10 महिन्यांपूर्वी पृथ्वीवरून सोडले होते.

पृथ्वीचे रक्षण करण्यासाठी ते जाणूनबुजून डिमॉर्फोस लघुग्रहाशी आदळले.