Virender Sehwag On Rishabh Pant: भारतीय क्रिकेट संघाचा माजी सलामीवीर वीरेंद्र सेहवागने दावा केला की, यष्टिरक्षक फलंदाज ऋषभ पंतने 100 कसोटी सामने खेळले तर त्याचे नाव इतिहासाच्या पुस्तकात कायमचे लिहिले जाईल. पंत टी-20 क्रिकेटमधील त्याच्या कारनामांमुळे प्रसिद्धीच्या झोतात आला होता. पण अलीकडेच त्याने कसोटी क्रिकेटमध्ये चमकदार कामगिरी केली आहे. त्याने 30 सामन्यांमध्ये 40.85 च्या सरासरीने 1920 धावा केल्या, ज्यात चार शतके आणि नऊ अर्धशतकांचा समावेश आहे.
मार्चमध्ये श्रीलंकेविरुद्धच्या दोन सामन्यांच्या मालिकेत 24 वर्षीय पंतने 120.12 च्या स्ट्राइक रेटने 185 धावा केल्या होत्या. या मालिकेत बंगळुरू कसोटीत त्याने गुलाबी चेंडूत 28 चेंडूत अर्धशतक झळकावले. सेहवाग म्हणाला, "जर तो 100 पेक्षा जास्त कसोटी खेळला, तर त्याचे नाव इतिहासाच्या पुस्तकात कायमचे नोंदवले जाईल. केवळ 11 भारतीय क्रिकेटपटूंनी ही कामगिरी केली आहे."
सेहवाग स्वतः कसोटी क्रिकेटमधील सर्वात स्फोटक खेळाडूंपैकी एक होता. त्याने 49.34 च्या सरासरीने 82.23 च्या आश्चर्यकारक स्ट्राइक रेटने 8586 धावा केल्या. त्याने एकदिवसीय सामन्यांमध्ये 35.05 च्या सरासरीने आणि 104.33 च्या स्ट्राइक रेटने 8273 धावा केल्या आहेत. टी-20 फॉर्मेट अधिक लोकप्रिय होत असतानाही भविष्यात कसोटी क्रिकेट हे खेळाचे अधिक चांगले स्वरूप राहील, असे सेहवागला अजूनही वाटते. तो म्हणाला, "माझ्या मते कसोटी क्रिकेट हे खेळाडूसाठी सर्वोत्कृष्ट क्रिकेट आहे. विराट कोहली कसोटी खेळण्याचा इतका आग्रह का करतो? त्याला माहीत आहे की, तो 100-150 किंवा 200 कसोटीही खेळला तर तो रेकॉर्ड बुकमध्ये अमर होईल."
सेहवागला पहिल्या चेंडूवर चौकार मारण्यासाठी देखील लक्षात ठेवले जाते, जे त्याने 2011 च्या विश्वचषक विजयी मोहिमेदरम्यान पाच वेळा केले होते. याविषयी विचारले असता सेहवाग म्हणाला, "सचिन तेंडुलकरसह अनेकांनी मला सांगितले की, मी पहिला चेंडू मारण्याचा विचार केला होता. पण त्यांनी तसं केलं नाही.''