PHOTO : हॉकीला गतवैभव प्राप्त करुन देण्यासाठी हाजी इरफान खान यांचं कौतुकास्पद पाऊल

अमरावतीच्या सुफियान एज्युकेशन अँड वेलफेअर सोसायटीचे अध्यक्ष हाजी इरफान खान यांनी स्वखर्चाने रस्त्याच्या कडेला असलेली तीन एकर जागेत हॉकीसाठी मैदान तयार केले आहे. हॉकी खेळाला पुन्हा गतवैभव प्राप्त व्हावे यासाठी चांगले खेळाडू तयार होणं अत्यंत आवश्यक आहे. या मैदानावर सराव करुन उत्कृष्ट खेळाडू तयार करावे असा त्यांचा मानस आहे.

या मैदानावर दिवसा तसेच रात्री देखील सराव करता यावा यासाठी सर्व सुविधा उपलब्ध करून देण्यात आल्या आहेत. या मैदानाचे लोकार्पण हॉकीचे जादूगार असलेले मेजर ध्यानचंद यांचे सुपुत्र अशोककुमार ध्यानचंद यांच्या हस्ते करण्यात आले.

अशोककुमार ध्यानचंद यांनी यावेळी हॉकी खेळून मैदानावरील गोलपोस्टमध्ये गोल देखील केला. तसेच उपस्थित खेळाडूंना त्यांच्या उज्ज्वल भविष्यासाठी शुभेच्छा दिल्या.

अमरावतीमधून हॉकी खेळात चांगले खेळाडू तयार व्हावे यासाठी हाजी इरफान खान यांनी तीन एकर जागा मैदानासाठी दिल्याने त्यांचे सर्वत्र कौतुक होत आहे.

हाजी इरफान खान यांनी हॉकीचे मैदान प्रत्यक्षात आणण्यासाठी कोणतीही कसर सोडली नाही. 10 लाखांहून अधिक खर्च आतापर्यंत त्यांनी केला आहे.

मैदान तयार करण्यासाठी त्यांना दररोज रोड रोलर भाड्याने आणावे लागत होते. यावरुन त्यांची दृष्टी आणि विचार दिसून येतो. त्यांनी स्वतंत्रपणे मैदानासाठी रोड रोलर खरेदी केला. त्याच्या या जिद्दीचे किस्से ऐकून येथे येणारे खेळाडूच नव्हे तर पालक आणि क्रीडाप्रेमींनाही ते पटत आहे.

हॉकीपटूंना या मैदानावर दिवसा तसेच रात्रीच्या वेळी सराव करण्याची संधी मिळणार आहे. रात्री सरावासाठी खास इंदूरवरुन फ्लडलाईट्स मागवले आहेत. मैदान लेव्हल करण्यासाठी त्यांनी त्यांच्या देखरेखीखाली खूप मेहनत घेतली. जमिनीला पृष्ठभागापासून तीन फूट उंची देण्यात आली. 130 वाहने मुरुम आणि 100 ट्रॉली मलबा आणण्यात आला. रस्त्याचे इंजिन म्हणजेच रोड रोलर रात्रंदिवस मैदानावर चालवले. जमिनीच्या आतून जमिनीला पाणी देण्यासाठी अंडरग्राऊंड 6 स्प्रिंकलर पाईप बसवण्यात आले आहेत. ठिंबक सिंचनाखाली हे मैदान मखमली गालिच्यासारखे तयार होत आहे.

या हॉकी मैदानाच्या शेजारी हाजी इरफान खान यांचे कार्यालय आहे. गेल्या 6 महिन्यांपासून ते सकाळी-सकाळी 8 वाजता मैदानावर पोहोचतात. रात्री दहा वाजेपर्यंत ते मैदान तयार करण्यात व्यस्त होतात. छोट्या छोट्या गोष्टींकडे लक्ष देतात. जर रोडरोलर चालक आला नाही तर तो स्वतः रोडरोलरचे स्टेअरिंग घेतो. तिथल्या मातीत एकरुप झालेला हाजी इरफान खान सकाळ संध्याकाळ जेवण सुद्धा तिथेच खात होते.

गेल्या काही दिवसांपासून येथे दररोज 40-50 खेळाडू सरावासाठी येत आहेत. भविष्यात येथे अखिल भारतीय स्तरावरील हॉकी स्पर्धेचे आयोजन करण्यात येणार असल्याचे हाजी इरफान खान यांनी सांगितले. विदर्भस्तरीय स्पर्धा लवकरच होणार आहे. हॉकीची आवड वाढवणे आणि खेळाडूंना सर्वोत्तम सुविधा देणे ही त्यांची मानसिकता आहे. या मैदानातून राज्य आणि राष्ट्रीय स्तरावरील हॉकीपटू तयार होऊ शकतात, जे आपल्या शहराचा आणि देशाचा गौरव करतील. हॉकीसोबतच फुटबॉल, क्रिकेट आणि कबड्डीपटूंनाही येथे सराव करता येणार आहे.